流行性感冒是常見的呼吸道疾病，可分為A、B、C型流感，其中以A型流感最易造成大流行。根據以往文獻記載，大約十幾至二十幾年，便會發生一次全球流感大流行，由於傳播速度快，影響大多數國家，產生大量病患，其中大部分民眾痊癒，然而少部分患者惡化為重症死亡。此次所謂新型流感(H1N1)大流行，始自墨西哥，由於沒有人對新種病毒有免疫力，而且藉由便捷的交通，便快速蔓延全世界。根據目前的統計結果，可能因為現代醫藥的進步與資訊的發達，新型流感的死亡率約千分之一以下，遠低於一九一八年西班牙流感大流行的死亡率(約百分之二)，所以民眾只要作好適當防護，配合政府防疫政策，提高警覺，適時就醫，而不需無謂恐慌。
新型流感屬於A型流感，其抗原表現是H1N1，是結合來自人類、豬與鳥類的流感病毒，而產生的新型變種流感病毒。病毒在呼吸道上皮細胞繁殖，經由呼吸道產生的分泌物傳播出去(例如咳嗽、噴嚏)，其傳染途徑是飛沫與接觸傳染，病毒經由口、鼻或眼結膜入侵人體，造成感染。所以，預防感染的措施除了配戴口罩之外，更重要的是勤洗手，並且不能以受汙染的手揉眼睛或接觸口鼻。
流行性感冒的症狀包括倦怠、全身肌肉痠痛、頭痛、突發性的高燒、喉嚨痛、咳嗽、流鼻水、鼻塞等，少數病患有上吐下瀉、結膜炎症狀。整個病程持續約五到十天。只要有咳嗽或流鼻水症狀就具有傳染性，所以傳染力很高，一般而言，傳染力約持續一周。因此，受感染者需作好居家隔離，戴口罩、勤洗手，避免接觸嬰幼兒、孕婦、老人、長期服用阿斯匹靈的兒童與青少年、慢性病患 (肺、心血管、肝、腎、血液、神經肌肉、代謝疾病/糖尿病、自體免疫疾患、愛滋病、癌症) 等免疫低下族群，因免疫低下情形是發生流感重症的高危險群。
流行性感冒的併發症包括鼻竇炎、中耳炎、嘯吼、肺炎、細支氣管炎、氣喘發作、心肌炎、心包膜炎、肌炎、橫紋肌溶解症、腦病變、腦炎、休克、繼發性細菌性肺炎或敗血症等。因此，有類流感的症狀的民眾，若併有下列危險徵候，則務必就醫：呼吸急促、喘、發紺、咳血痰、胸痛、意識變化。
針對新流感的治療，目前以克流感 (oseltamivir, Tamiflu) 較為常用，於流感症狀開始後四十八小時內投與克流感的療效最佳，若超過四十八小時才投與克流感，仍可縮短住院天數或減低死亡率。依據防疫中心規定，使用克流感的時機如下：A型流感快速篩檢陽性者；篩檢陰性，但有上述危險徵候的類流感病患；A型流感群聚感染之密切接觸者預防投藥 (衛生局判定為準)。
預防勝於治療，所以，只要作到下列預防措施，相信可以大幅減少受感染的機會，遠離新流感：
一、充足睡眠，均衡飲食及適度運動，以維持足夠免疫力來對抗疾病。
二、若非必要，盡量減少出入公共場所，尤其是密閉空間、醫院、大眾運輸等。
三、多洗手，勿揉眼口鼻，幼兒不要吃手，以避免病毒入侵。
四、有咳嗽，打噴嚏或流鼻水民眾，務必配戴口罩，預防散播疾病，並且不可接觸上述免疫低下族群。
五、人口密集機構制訂並落實防疫政策，以預防群聚感染，例如：學校、軍隊、醫院、安養中心/護理之家、呼吸照護中心、產後護理之家/坐月子中心、辦公大樓、百貨公司/大賣場、餐廳、卡拉OK等。
六、配合政府的流感疫苗政策，以產生群體免疫力，終結新流感的傳播。
防疫工作不是個別醫院單打獨鬥，必須是政府統籌與主導，基層診所、衛生局所及各級醫院構成完整防疫網，再加上所有國民配合防疫政策，及媒體的正確報導，如此才能戰勝新流感的挑戰。
本文由【仁愛醫院】提供
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