前不久報紙和電視新聞報導，一些常見的字詞被寫錯，其中包括「褓母」一詞，說是正確的寫法應為「保母」。但「褓母」這種寫法，真的有錯嗎？請看本文的解析，便知真象為何。
首先，將保母和褓母的名稱拆開，共可得到「保」、「褓」和「母」等三個字，解釋如下：
(一) 保，念成ㄅㄠˇ，字義有養護、守衛、不使受損等，例如保護、保衛、保健和保全等。
(二) 褓，念成ㄅㄠˇ，例如襁褓。襁，念成ㄑㄧㄤˇ，當名詞用，字義是背負嬰兒用的布巾；當動詞用，字義是背負。襁褓，詞義是背負幼兒的布條和小被。亦作「繈緥(念成ㄅㄠˇ)」。
(三) 母，念成ㄇㄨˇ，當名詞用，字義一是對媽媽的稱呼，例如母親；字義二是對女性長輩的尊稱，例如姑母、祖母或師母。
其次，到《重編國語辭典修訂本》網站去查，共可查得「保母」、「保姆」、「媬姆」、「褓母」和「褓姆」等五個語詞，解釋如下：
(一) 保母，詞義一是古時宮廷中，撫育王室子弟的女師，亦作保姆；詞義二是替人保育子女的婦人，亦作保姆、媬姆、褓母或褓姆。若解釋為詞義一，則寫法有兩種；若解釋為詞義二，則寫法多達五種。
(二) 保姆，詞義一是古代宮廷中撫育王室子弟的女師，亦作保母；詞義二是替人保育子女的婦人，亦作保母。
(三) 媬姆，詞義是為人保育子女的婦人，亦作保母。
(四) 褓母，詞義是替人照顧撫育小孩的婦人，亦作保母。
(五) 褓姆，詞義是為人保育子女的婦人，亦作保母。
從以上的語詞解釋，又見到「保」、「褓」和「母」等三個字以外的相關字，那就是「媬」和「姆」，解釋如下：
(一) 媬，念成ㄅㄠˇ，辭典未對此單字做解釋，只提到媬姆一詞。
(二) 姆，念成ㄇㄨˇ，當名詞用，字義是替人撫育或照顧小孩的婦女，例如保姆或乳姆。
按組字來看，保姆是「保女母」，媬姆是「女保母」，褓母是「衤保母」，褓姆是「衤保女母」。以上這四種名稱裡面皆含有「保母」這兩個字，只是姆字比母字多了部首「女」，褓字比保字多了部首「衤」，媬字比保字多了部首「女」，但「保母」的字義則全然不變。
到谷歌網站做關鍵字查詢，採精確查詢，結果的左邊是「所有網頁」，右邊是「台灣的網頁」，中間用斜線隔開。保母：164萬／85萬，保姆：1,130萬／16萬，媬姆：6萬／3萬，褓母：14萬／9萬，褓姆：15萬／12萬。可見得，在本地以使用保母一詞居最多，第二多是保姆，第三是褓姆，第四是褓母，最少是媬姆。至於在大陸，則以使用保姆一詞居多，第二多是保母，第三至第五的排列，則和台灣的順序一樣。
由此可見得，「保母」這名稱寫成「褓母」並沒有錯，只是書寫後者的人沒有前者的多。從字面上來看，「保姆」是指女性的保母；「媬姆」也是指女性的保母；「褓母」是指襁褓時的媽媽；「褓姆」是指襁褓時的媽媽，而媽媽都由女性來擔任。因此，若指替人照顧和撫育小孩的婦人，則「保母」的五種寫法皆可使用；但若指「人民的保母」─警察，則只能寫成「保母」。
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